Le regard caché derrière ses lunettes noires, un costume toujours impeccable et une coupe de cheveux devenue mythique, qui était Karl Lagerfeld ? Voici l’histoire de cet homme mystérieux devenu l’icône de la mode.

Son intronisation dans l’univers de la mode

Karl naît à Hambourg en 1933 sous le régime national-socialiste qui vient de voir le jour quelques mois plus tôt. Très tôt, le jeune Karl se trouve une passion pour la mode alors qu’il accompagne sa mère à des défilés de couturiers, tels que ceux de Christian Dior. Celle-ci aura une grande influence sur lui, le poussant à dessiner et s’intéresser aux arts. Amateur de dessin, il se met alors à concevoir des modèles. Lorsqu’il déménage à Paris avec sa famille, il apprend le français et se lance dans une carrière d’illustrateur. Il sera repéré par le couturier Pierre Balmain, après avoir reçu le premier prix d’un concours visant à récompenser les jeunes créateurs de vêtements.

La carrière de Karl

Karl intègre Balmain en 1955, en tant qu’assistant personnel, puis styliste. Par la suite, il va collaborer en tant que styliste indépendant avec des maisons prestigieuses telles que Jean Patou, Chloé, ainsi que la maison italienne Fendi, qu’il va complètement révolutionner. En parallèle, il travaille dans la maison Chanel en tant que directeur artistique et lui fait connaître un nouveau souffle, alors qu’elle est au bord de la fermeture. Il va rester chez Chanel pendant 35 années, de 1983 jusqu’à sa mort en 2019.

Afin de révolutionner la mode, il opte pour une approche visant à moderniser et à rendre accessible. Il va réintroduire les classiques tout en modernisant, créer des mises en scènes grandioses lors des défilés et chercher à élargir la clientèle, en développant le prêt-à-porter haut de gamme. Sa capacité à se réinventer et repousser sans cesse les limites aura contribué à populariser son image personnelle et à le transformer lui-même en une véritable marque.

Le personnage

Derrière ses lunettes noires, son costume de la même couleur et ses gants mitaine, Karl Lagerfeld incarne un personnage déstabilisant. Il fait l’objet de diverses polémiques autour de ses déclarations choc, ainsi que de sa fiscalité, pour laquelle il aura quelques problèmes avec la justice. Au-delà de ça, il n’aura pas pour habitude de se livrer sur sa vie et en viendra même à mentir sur son âge ou l’histoire de ses parents. Père incontesté de sa chatte iconique nommée « Choupette », il fera de cet animal de compagnie le chat le plus riche et célèbre du monde. Tout comme sa vie, ses histoires d’amour resteront assez mystérieuses et intrigantes. Bien que son unique grand amour fût Jacques de Bascher, membre de la jet set et issu d’une famille bourgeoise française, il existe des flous sur ses relations prétendues avec d’autres hommes, tels que Yves-Saint-Laurent.

Karl laisse derrière lui la figure d’un homme mystérieux et controversé, mais pas moins élégant. Par son travail acharné, son génie créatif et avant-gardiste, il aura profondément révolutionné l’univers de la mode.